Nguyên Chỉ-huy-trưởng Thiết-giáp
Tư-lệnh Sư-đoàn 23 và Sư-đoàn 25BB
Trận Ấp Bắc thực tế và huyền thoại
Trận Ấp-Bắc được ghi vào quân-sử trong
cuộc chiến Việt-Nam. Báo chí quốc-tế và kể cả sách báo Việt-Cộng cũng nhắc
nhiều về Ấp-Bắc. Đó là một trong những trận đụng-độ quan-trọng giữa Đại-đội 7
M113 của Việt-Nam Cộng-Hòa và quân Việt-Cộng tại Khu Chiến-thuật Tiền-Giang.
Nói rõ hơn là tại mật-khu Đồng Tháp Mười thuộc miền Tây Nam Bộ của Việt-Cộng,
cách xa quận Cai-Lậy Mỹ-Tho trên dưới chỉ 10 cây số về hướng Đông-Bắc.
Không giống như
những lần trước, với những cuộc đụng-độ cấp Trung-đội hay Đại-đội, lần này, Bộ
Tư-kệnh Sư-đoàn 7 Bộ-binh QLVNCH đã phải sử-dụng cả một Trung-đoàn, lần đầu mở
ra cuộc hành-quân “Trực Thăng Vận” với một Tiểu-đoàn Bảo-An của Tiểu-khu Mỹ-Tho
tăng-cường mà Đại- đội 7 M113 của Sư-đoàn 7 làm nỗ-lực chính để đối-đầu với
Việt-Cộng.
Và cũng là lần
đầu tiên mở rộng chiến-tranh, Cộng quân đã bất-ngờ tung vào trận Ấp-Bắc một
lực- lượng đáng kể gồm có Tiểu-đoàn 514 chủ-lực Mỹ-Tho, Tiểu-đoàn 263 chủ-lực
Miền, chưa kể những thành-phần dân-quân du-kích khác. Lợi-dụng địa-thế hiểm yếu
quen thuộc, Ấp-Bắc không khác gì hơn là một cái làng bỏ trống nằm giữa khu đồng
ruộng ngập nước quanh năm, chằng-chịt kinh rạch và cũng là nơi mà Việt-Công
luôn có mặt kiểm-soát với nhiều lần chạm trán trong cuộc chiến 1945- 1955, một
lần nữa tại Ấp-Bắc, họ đã áp-dụng lối đánh lén, phục-kích, bắn sẻ để trì-hoãn
thế-trận và gây thiệt hại cho các cánh quân VNCH bạn trong giai-đoạn đầu, hầu
có thể tập-trung lực-lượng về một vị-trí chọn lựa với hầm-hố của cái gọi là
“Chiến-thuật Công-kiên chiến” đánh cầm-cự để tùy-nghi khai-thác chiến-quả nếu
được, bằng không khi thấy thế yếu, họ lần lượt trốn chạy, rút nhanh theo kiểu
họ thường gọi là “Chém Vè” trong đêm tối, rút lui mất dạng. Ý đồ và hoạch-định
trận Ấp-Bắc khi ấy là vậy.
Dù muốn hay
không, Việt-Cộng đã biết lợi-dụng những kẽ hở của quân VNCH mà người chỉ-huy
phía ta không để ý hoặc không tiên-liệu những biện-pháp thích-ứng… để bất-ngờ
khai-thác tình- hình theo nhu-cầu “Tâm-lý-chiến và Chính-trị” trong chủ-trương
một cuộc chiến tiêu-hao lâu dài theo kiểu “Tằm ăn lá”, nhất là trong thời-gian
đó, Việt-Cộng có nhu-cầu phải gây lại uy-tín và tinh-thần cán-binh đã mất trong
vài tháng trước khi Tiểu-đoàn 502 chủ-lực tỉnh Sa Đéc bị loại khỏi vòng chiến,
tổn-thất hàng trăm quân tại ranh-giới Mỹ-Tho – Sa Đéc trong trận đụng-độ
ác-liệt với Đại-đội 7 M113 vào ngày 18-2-1962. Trong trận đánh này, một nửa
quân-số của Tiểu-đoàn 502 bị loại khỏi vòng chiến ngay từ trong giây phút đầu
của trận đánh, một nửa còn lại phải ngụp lặn trong các ruộng nước để tìm cách
chém-vè trong đêm tối. Thế nhưng số Việt-Cộng định chém-vè này đều bị bắt sống.
Kiểm điểm tổn-thất, Đại-đội 7 M113 chỉ có 1 tử thương là thượng-sĩ Ninh,
Trung-đội-trưởng và 1 binh-sĩ khác tử- thương. Tại sao sự tổn-thất giữa hai bên
chênh-lệch như thế vậy? Nguyên-nhân, chúng ta phải hiểu là các đơn-vị Việt-Cộng
không biết được khả-năng của loại xe M113 do hãng Chrysler của Mỹ chế-tạo, nó
hoàn-toàn không giống loại xe được cho là những con cua lội nước hay “Crabe”của
quân Pháp cũng do Mỹ chế-tạo, được sử-dụng trong Đệ-Nhị Thế-Chiến và được
trang-bị cho các chiến-đoàn lội nước gọi là GA, viết tắt từ chữ “Groupement
Amphibies” mà có lần một đơn-vị của nó bị chính Tiểu-đoàn 502 nói trên của
Việt-Cộng đánh thiệt hại. Cũng tại vị-trí mà hôm nay ngày 18-2-1962, Tiểu-đoàn
502 tổ-chức cuộc phục-kích theo kinh-nghiệm gặt hái được để đánh Đại-đội 7
M113, nhưng kết-quả lại khác đi.
Từ những yếu-tố
không biết về khả-năng với cơ-động nói trên của M113, các đơn-vị Việt-Cộng đã
dàn trận. Đúng như lời của một anh tù-binh kể lại thì tình-thế quả không giống
như lần phục-kích đoàn xe “Crabe” của quân Pháp. Những gì Việt-Cộng
điều-nghiên, dàn thế trận, chuẩn-bị tinh-thần cho cán-binh lâm trận… đã không
xảy ra như những gì họ hoạch-định và mong đợi. Chẳng hạn như xe M113 không có
lần nào bị súng trường bắn thủng như loại xe “Crabe” của Pháp, và cũng không
một lần nào thấy bất cứ một xe M113 nào phải ngừng lại từng chập để xa-đội nhảy
xuống ruộng gỡ rơm rạ, cọng lúa… kẹt trong bánh xích xe, làm xe không chạy
được, để nhân cơ-hội Việt-Cộng có thể chọn lựa vị-trí phục-kích và bất-thần nổ
súng tấn-công.
Khí-thế trận bùng
ra, tôi (Lý-Tòng-Bá) đã ra lệnh cho các Trung-đội khai-hỏa, phóng thẳng ngay
vào các ổ phục-kích của Tiểu-đoàn 502 đang dàn thành đội hình bán nguyệt ở giữa
ruộng nước. Mũi tiến quân của Đại-đội 7 M113 như “diều gặp gió” xông vào không
mấy chốc đã tràn-ngập vị-trí địch đang ngâm mình dưới nước được đại-liên và các
trung-liên BAR đặt ở giữa, trên các xuồng ba-lá bắn yểm-trợ. M113 đã tung-hoành
với những khả-năng đa-hiệu, bất-ngờ ngoài dự-liệu và sự hiểu biết của các cấp
chỉ-huy quân-sự Việt-Cộng, đã làm cho thế-trận phục-kích giăng bẫy của
Việt-Cộng tan-vỡ thê-thảm. Khi thanh-toán chiến-trường, không biết quân
Việt-Cộng đã bố-trí ở đó lúc nào, nhưng trên mình của mỗi anh cán-binh
Việt-Cộng còn sống-sót bị bắt làm tù-binh, mỗi anh ít lắm cũng phải đeo ba bốn
con đỉa, loại đỉa trâu không nhỏ của đồng-bằng sông Cửu-Long, no tròn đầy máu,
lớn bằng cỡ ngón tay cái, muốn dứt nó ra phải dùng điếu thuốc đang cháy chấm
vào đầu nó, lúc các anh Việt-Cộng được anh em binh-sĩ kéo lên từ ruộng nước, đặt
ngồi trên M113, đang ngơ-ngẩn nhìn quanh-quẩn như những kẻ mất hồn. Cũng là lần
các anh Việt-Cộng tham-dự một trận đánh hoàn-toàn không giống những gì cấp
chỉ-huy đã huấn-thị và dạy trên sa-bàn hành-quân.
Nhân viết lại những dòng này, chúng ta một lần nữa có
thể nói đây không phải là lần duy-nhất chạm trán với QLVNCH, địch đã bị
tổn-thất nặng-nề, không phải chỉ có một lần, chỉ có Đại-đội 7 M113 đạt được,
song thường ít khi giới truyền-thông bạn triệt để khai-thác mà chính Neil
Sheehan, người phóng-viên chiến-trường đã viết quyển “The Bright Shining Lie” nói về Chiến-tranh Việt-Nam đã nhiều
lần nghe nói đến. Có lần, anh theo xe M113 với tôi trong một vài cuộc hành-quân
tại Mỹ-Tho. Nhưng những lần đó lại không đụng-độ với Việt-Cộng, vì thế, anh ta
vẫn chưa chịu hiểu và chưa thấy sự thật và vẫn mang nặng tinh-thần trái ngược
khi đề-cập tới cuộc chiến-đấu tự-vệ của QLVNCH, mà thường chỉ tìm và chú-trọng
tới chiến-thắng dù lớn hay nhỏ của Việt-Cộng để phóng-đại, cho nên mãi đến bây
giờ dù Neil Sheehan, tôi coi là một người bạn quen thân, tôi cũng chẳng biết
Sheehan có chủ-trương hay mục-đích gì… Một người chịu khó, khá thông-minh,
đỗ-đạt từ Harvard nổi tiếng, thích tự-do mà chỉ viết những bài báo lập-luận
phê-bình ác-ý và không chính-xác nhắm vào QLVNCH nhất là sau ngày 30-4-1975,
anh ta đã xuất-bản quyển “The Bright Shining Lie” với những biện-luận bất-công nhắm vào
QLVNCH, một quân-lực bị bất-ngờ ngã ngựa vì sự phản-bội của đồng-minh.
Sau khi xuất-bản quyển sách nói trên, có một lần
Sheehan đã viết bài khá lịch-sự liên-quan đến tôi trên tờ“The New Yorker”, đó là bài “After The War Was Over” xuất-bản ngày 18-11-1991 và anh ta đã
gửi tặng cho riêng tôi tờ báo đó. Phải chăng đây là lần cuối Sheehan gián tiếp
mong tôi bỏ qua những lỗi lầm mà anh ta đã viết về tôi khi chỉ huy Đại-đội 7
M113 trong trận Ấp-Bắc với lập-luận quá lỗi-thời, vô căn-cứ và lệch-lạc khi
được vài cố-vấn Mỹ thời đó kể lại câu chuyện với dụng-ý bào-chữa những
khuyết-điểm nông-nổi của mình. Chúng ta phải hiểu cũng vì trận Ấp-Bắc mà
trung-tá J.P. Vann đã bị chính-quyền Mỹ thời đó cho về hưu non.
Sau gần 13 năm ở
tù Cộng-Sản ra, tôi gặp Neil Sheehan một lần tại Việt Nam. Đến Mỹ năm 1991, tôi
gặp lại Neil Sheehan tại Las Vegas khi hắn tham-dự một “Convention” với sự có
mặt của tướng C.Poowell. Đó là lần gặp mặt lâu nhất, trong đó tôi kể lại
tình-tiết và sự thật của trận Ấp-Bắc ngày đó cho anh nghe, sau đêm cuối cùng
Đại-đội 7 M113 rời thị-xả tỉnh Mỹ-Tho đến quận Cai-Lậy, xuất-phát theo đội-hình
hàng dọc (để giảm làm thiệt-hại lúa) hướng về mục-tiêu. Đại-đội 7 M113 ít lắm
cũng phải vượt qua hai con kinh ngang trước khi vào vùng tiếp-giáp với mật-khu
Ba-Bèo của Việt-Cộng nằm dọc theo hai bờ kinh “Tổng-Đốc Lộc” mà Ấp-Bắc là một
trong những vùng ven-biên. Cùng lúc tôi nhận lệnh từ Bộ chỉ-huy Hành-quân nhẹ của
Tiểu-khu Mỹ-Tho đặt ở thị-xã quận Cai-Lậy, là phải nhanh chóng đưa Đại-đội 7
M113 đến mục-tiêu vì nơi đó đã có trực-thăng bị rơi trong cuộc đổ quân lần đầu
mà nguyên-nhân có thể là lỗi vụng-về kỹ-thuật của phi-công chớ chưa chắc là do
đạn Việt-Cộng bắn. Đó là những chiếc H-21 hình-thù như quả chuối già quá cũ gần
đến ngày phế-thải. Vì theo Trung-úy chỉ-huy toán quân nhảy đợt đầu xuống
mục-tiêu Ấp-Bắc cho tôi biết là anh không nghe bất cứ một tiếng súng nào nổ lúc
phi-cơ trực-thăng đáp xuống mà chỉ nghe vài tiếng súng nhỏ sau đó…
Không lâu trước đó, cũng là đầu-đề của Trận Ấp-Bắc với ăn thua do báo-chí Mỹ phản-chiến bày ra khi
Đại-đội 7 M113 phải đối-diện với con kinh thiên-nhiên mà nông-dân địa-phương
gọi là “Kinh Lạn” không bờ ác-nghiệt. Lần đầu dưới mắt tôi, nó như một dòng
nước chảy xuôi qua một bãi ruộng bằng- phẳng, lởm-chởm vài bụi cỏ với lá rũ
mìng quặt què theo nước. Quả thật, nếu là một thi-sĩ, con Kinh Lạn trước mặt sẽ
là nguồn cảm-hứng của muôn bài thơ… Nhưng ở đây, nó như là khúc xương khó nuốt
của những con trâu sắt M113 mà tôi đang cỡi. Canh-cánh với trách-nhiệm, lo cho
sự an-nguy của phi- hành-đoàn lâm nạn mà tôi đã nhận lệnh phải nhanh chóng đến
nơi tiếp-cứu họ, tôi phân-vân chưa biết xử trí ra sao? Có lần tôi đưa ra ý-kiến
lên ban cố-vấn cũng như Bộ Chỉ-huy Hành-quân là nên chỉ-thị cho một cánh quân
bạn, tôi biết ở gần đó, mở cuộc hành-quân bộ đến nơi chiếc trực-thăng bị rơi,
dù chậm nhưng chắc hơn là sử-dụng Đại-đội 7 M113. Lý do là không làm sao chúng
tôi quyết-định được thời-gian vượt qua Kinh Lạn để tiến tới mục-tiêu phải mất
bao nhiêu thời-gian. Xa-đội chúng tôi thay nhau từng bước mò-mẫm dọc bờ kinh
nhưng chưa lần nào, trước một lần may mắn cuối cùng đã cho xe băng ngang được
vì lòng kinh toàn là bùn không đáy. Vì không hiểu và nhận ra yếu-tố đặc-biệt
này mà phía cố-vấn Mỹ đã hiểu lầm, cho tôi là thiếu tinh-thần trách-nhiệm,
không hăng hái chiến-đấu đụng-độ với địch quân. Đó là một nhận-định phiến-diện,
cạn cợt với mặc-cảm kỳ-thị, không hiểu thực-trạng của địa-thế chiến-trường. Lối
suy-nghĩ và nhận-định ấu-tri ấy, tôi không hề hay biết. Theo tôi nó được
xuất-phát từ cái lưỡi vô trách-nhiệm của anh đại-úy cố-vấn J. Scanlon của
Đại-đội 7 M113, chỉ vì anh quá sợ đối với một trung-tá J. P. Vann, vị cố-vấn
của Sư-đoàn 7, quá hăng và quá nóng.
Nghĩ lại, trong
cảnh đầu tắt mặt tối của tôi và anh em các xa-đội, ông đại-úy với cái tên J.
Scanlon của chúng tôi luôn ngồi trên xe với chiếc máy truyền-tin, không
nhúc-nhích một bước, đã nói gì với trung-tá J. P. Vann, cố-vấn Sư-đoàn 7, đang
bay trên đầu với chiếc L19. Sau khi Scanlon đưa ống nói cho tôi, lần đầu tiếp
chuyện thẳng với Vann, tôi chỉ nghe được một câu hắc búa của J. p. Vann như
sau:
- Anh Bá! Nếu anh không cho xe
qua kinh thì tôi sẽ nói đại-tướng Lê-Văn-Tỵ bỏ tù anh.
Câu nói này tôi
không bao giờ quên. Lúc vừa nghe, dù tức-giận nhưng âm-thầm tự nhủ, tại sao ông
Vann này lại có thể thốt ra một câu như vậy đối với một Đại-đội 7 chưa lần có
ai khiển-trách trước khi tôi thẳng-thắn trả lời:
– Trung-tá Vann! Tôi rất mong
thấy ông đáp xuống đây để tận mắt nhìn thấy những khó khăn thực-tế và những gì
mà tôi và anh em đang làm. Bằng không, vì lý-do nào đó mà tôi phải đi ỏ tù, thì
đó chẳng qua là danh-dự của người lính.
Khi đó trong đầu
tôi bỗng thấy thấp-thoáng cái câu “Một ngày lính là chín ngày tù” của ai đó đặt
ra và bây giờ tôi thấy như rất đúng. Tôi nói lời chào cám ơn trung-tá Vann rồi
cúp máy. Theo tôi đó là đầu dây mối nhợ của câu chuyện “Ăn thua tùy trận
Ấp-Bắc”.
J. P. Vann, một
sĩ-quan cố-vấn, nóng nảy quá độ, hăng say quá trớn, sợ bị quy trách-nhiệm, “ăn
thì OK, thua thì đổ thừa”, mà thực ra trong trận Ấp-Bắc đâu có gì phải
quan-trọng hóa việc ăn thua, ngoài những trở ngại, những khó khăn chồng chất,
chết chóc xẩy ra khi phải đánh nhau với kẻ thù dùng du-kích-chiến kiểu
“nói-láo, đánh lén, bắn sẻ, chém vè..” Ngày đó trong trận cuối cùng, Việt-Cộng
cũng đã bị Đại-đội 7 M113 quật ngã, đẩy lui, để lại 8 xác tại chỗ, kể cả một
anh chì-huy. Nếu không có ruộng vườn, cây-cối chằng-chịt, chắc bọn Việt-Cộng
lần đó khó mà chạy thoát hết được.
Không bao giờ tôi
quên những khó-khăn gian-khổ mà tôi và những anh em binh-sĩ thuộc quyền, tưởng
là không tài nào vượt qua được với nhiều lần các M113 thay nhau kẹt xích, kẹt
bùn, loay hoay giữa ruộng. Có lần hơn cả hai ngày đêm, anh em các xa-đội với
các quần áo trận đang mặc, từ ướt rồi khô, rồi từ khô đến ướt. Cứ miệt-mài thay
nhau liên-tiếp móc kéo xe ra khỏi từng vùng bùn, khỏi vùng nguy-hiểm để tiến
tới mục-tiêu, để quay về căn-cứ.
Tại Ấp-Bắc, cuối
cùng Đại-đội 7 M113 cũng vượt qua được con Kinh Lạn ác-nghiệt để tiến đến mục-tiêu
Ấp-Bắc khoảng xế trưa, lúc 1 giờ. Sau khi gặp được anh trung-úy Bộ-binh chỉ-huy
toán quân nhảy trực-thăng đầu-tiên xuống trận-địa với một vài trực-thăng bị rơi
còn nằm đó, cho tôi biết sơ qua tình-hình tại chỗ, tôi ra lệnh cho cố chuẩn-úy
Nguyễn-Văn-Nho (anh là cây vợt vô-địch bóng bàn của binh-chủng Thiết-giáp) đưa
Trung-đội 1 áp sát vào Ấp-Bắc để dọ-dẫm. Trung-đội chỉ-huy và các Trung-đội
khác tiếp theo, theo hướng hàng dọc. Trước khi tôi ra lệnh mở rộng đội-hình
hàng ngang, quân Việt-Cộng đã bất-thần nổ súng cách Trung-đội 1 chỉ khoảng 30
thước, mở đầu trận đánh Ấp-Bắc, một trận lần đầu với “giằng co” vì những khó
khăn được kể sau.
Nhân cơ-hội tôi
cũng xin nói rõ một điều là so với những trận đầu của đầu năm 1962, trong đó có
trận Ấp-Bắc, thì quân Việt-Cộng còn dám nằm cách Đại-đội 7 M113 trên dưới vài
chục thước thì nổ súng. Nhưng sau đó với những trận mà các đơn-vị Việt-Cộng bị
Đại-đội 7 M113 rút kinh-nghiệm đánh nhiều lần tan tành, khoảng cuối năm 1962,
qua đầu năm 1963, thì quân Việt-Cộng không còn dám nổ súng ở khoảng cách quá
gần kể trên mà chúng phải mở rộng ra khoảng 70, rồi đến 100 thước. Trước khi
chỉ dùng đại-bác 75 ly không giật, không khác một loại súng dùng để “bắn sẻ”
nhắm vào Đại-đội 7 M113. Để rồi sau đó, bọn chúng không còn dám xuất hình, lộ
diện, khi thấy Đạị-đội 7 M113 chuẩn-bị đội-hình hàng ngang tiến vào mé làng thì
bất cứ một đơn-vị nào của bọn chúng đều nhanh chóng rời vị-trí trốn chạy dù
những lần đó họ đã được trang-bị loại đại-bác 57 và 75 ly không giật chống
chiến-xa từ khoảng cuối năm 1963, trước khi bọn chúng được Trung-Cộng cung cấp
các loại B40, rồi hỏa-tiễn AT3 chống chiến-xa. Kể từ 1965 trở đi, lúc tôi không
còn chỉ-huy các đơn-vị Thiết-giáp để lãnh những nhiệm-vụ khác và trước khi được
thượng-cấp giao quyền chỉ-huy các Sư-đoàn 23 năm 1972 và Sư-đoàn 25 đầu năm
1975 cho đến hết tháng Tư đen.
Trở lại Ấp-Bắc,
trong những giây phút khai-hỏa đầu tiên của địch, chuẩn-úy Nguyễn-Văn-Nho của
Trung-đội 1, thượng-sĩ Nguyễn-Văn-Hào của xe Chỉ-huy bị hy-sinh, chưa kể một số
xạ-thủ đại-liên 50 của các Trung-đội khác vừa chết vừa bị thương. Tổng-số
thiệt-hại của Đại-đội 7 M113 từ phút đầu cho đến tàn trận là 8 chết và 7 bị
thương, số thiệt-hại này phần lớn do các khẩu đại-liên thời đó không có
trang-bị tấm lá chắn đỡ đạn. Sau trận Ấp-Bắc, các loại lá chắn này mới được
thực-hiện để che đạn phần nào cho các xạ-thủ đại-liên 50 của xe M113 khi lâm
trận.
Nhắc lại chuyện
này, tôi vẫn phân-vân thắc-mắc tại sao người ta chỉ chịu trang bị thêm
phương-tiện và vũ-khí mới cho Quân-đội VNCH sau khi các đơn-vị quân-đội bị
đối-phương lấn-áp. Do đó mà các chiến-sĩ và cán-bộ chỉ-huy dù tài-giỏi, gan-dạ
nhưng thiếu phương-tiện chiến-đấu thích-hợp. Chỉ riêng một yếu-tố là ở trận
Ấp-Bắc nếu trên xe M113, các xạ-thủ đại-liên có những lá chắn đạn an-toàn phần
nào, thì số thương-vong của chúng ta ở lúc ban đầu đâu đến nỗi phải gặp trở
ngại. Đồng-thời Đại-đội 7 M113 có thể đã đưa Tiểu-đoàn 514 chủ-lực Việt-Cộng
tỉnh Mỹ-Tho tan-tác đi theo Tiểu-đoàn 502 của tỉnh Sa-Đéc xuống âm-phủ là
chắc-chắn.
Tôi nhớ rõ một lần
trước trận Ấp-Bắc, với kinh-nghiệm đoán được ý-đồ của Việt-Cộng là khi không
còn cách nào khác để mở trận đánh mới với Đại-đội 7 M113 thì họ chỉ còn dựa
được vào ven làng, vào một thế đất được chọn lựa để có thể dễ-dàng gây khó-khăn
cho Đại-đội 7 M113 khi bất-ngờ xuất-hiện từ các hầm hố kiên-cố được che khuất,
nổ súng vào các xạ-thủ đại-liên 50 trên xe M113 chứ không dám nằm giữa đồng
ruộng phục-kích như lần Tiểu-đoàn 502 của họ bị tiêu-diệt không sót một tên ở
tỉnh Sa Đéc, cũng là nơi mà họ đã phục-kích gây thiệt-hại đáng kể cho một
đơn-vị lội nước (được trang-bị xe có tên là Crab) của quân Pháp, theo lời một
tù-binh vc kể lại.
Tiên-liệu điều
như trên, tôi gửi lên cấp chỉ-huy cũng như cố-vấn Mỹ một đề-nghị khẩn-cấp và
thiết-thực việc trang-bị lá chắn cho xạ-thủ đại-liên càng sớm càng tốt. Rất
tiếc đề-nghị đó không được chấp-thuận. Tướng Stilwell của Phái-bộ Viện-trợ Mỹ
đã trực-tiếp trả-lời cho trung-tá Nguyễn-Văn- Thiện, nguyên Chỉ-huy-trưởng
binh-chủng Thiết-giáp, bằng một câu mà tôi không bao giờ quên. Câu nói
nguyên-văn bằng tiếng Pháp của tướng Stilwell như sau:
-Le meilleur moyen de défendre
c’est tirer. (nghĩa là “Muốn bảo-vệ mình, người lính
chỉ có bắn”.
Theo tôi, trên
lý-thuyết, học-hỏi ở quân-trường về chiến-tranh quy-ước, thì quá đúng hoặc
trong phim xi-nê cao-bồi hay tại Desert Strorm với sa-mạc thì còn có lý. Chớ
đối với chiến-tranh du-kích kiểu Việt-Cộng, trên địa-thế núi rừng sông lạch
Việt-Nam thì chưa chắc câu của tướng Stilwell là câu thần-chú hộ-mạng, mà trận
Ấp-Bắc là một thí-dụ điển-hình. Làm sao chúng thấy được bọn Việt-Cộng nằm trong
nước, dưới lá, dưới sình mà bắn trước để bảo-vệ mình? Cho nên muốn đánh thắng
chiến-tranh du-kích kiểu Việt-Cộng mà quân-đội không đủ quân-số, trù-liệu đủ
mọi phương-tiện để đánh áp-đảo cho mỗi lần đụng-độ thì về lâu dài làm sao thắng
được đối-phương?
Nhắc lại, cả một
chiến-đoàn gọi là “GM100″ của quân Pháp đã bỏ mạng trên đèo Anh-Khê ở Pleiku
trong chiến-tranh Việt-Pháp trước đâu cũng đã ở trong tình-huống trên. Tôi rất
may đã sống sót trong trận Ấp-Bắc. Từng tràng đạn địch, “tự nó thay nhau tránh
né” khi bay qua đầu tôi, một điều kỳ-lạ, mãi cho đến bây giờ tôi không …..
Chuẩn-tướng Lý Tòng Bá
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét